今年的第一場雪，不期而至。

墨離披著貂皮鬥篷，獨自站在大殿門口看著飛飛揚揚的雪花，心裏卻絲毫沒有因為漫天飛雪之景有絲毫的歡愉，昨夜白麒秘密進宮，帶來了李長治的密函和坤衛的調查結果。李長治的奏報同坤衛的調查結果沒有多大出入，而驃騎將軍王敢、撫遠將軍董卓和都尉將軍公孫闕三人，只有公孫闕的奏報與坤衛的信息出入不大，出入最大的，卻是最為驍勇善戰的撫遠將軍董卓。

董卓在四位將軍中最為年長，是從蕭家軍中一路成長起來的，深得老太爺信任，墨離在軍營的日子，大部分都跟在他身邊磨練，因此墨離對他的感情十分特殊。不誇張地說，墨離對父親這個人物的敬仰、依戀和崇拜，有很大一部分落實在董卓身上。蕭統域具備的優點，幾乎都能在董卓身上尋到相似的痕跡，蕭統域沒有卻是墨離最看重的優點，董卓恰恰具備，那就是董卓只有一房夫人，夫妻和睦、父慈子孝。董卓對墨離極為疼愛、呵護，幾乎可以說是視如己出，在教導訓練她的時候，也是傾囊相授毫無保留。甚至連當年的驚蟄之戰，也是他出面力保，否則墨離一介女流且年紀輕輕，帥軍出戰的機會八竿子打不著。

墨離剛看到密函的時候，臉色一下子就白了，握信的手止不住地顫抖。這個亦師亦父、亦兄亦友的人，怎能如此對她？怎可如此對她？怎敢如此對她？！墨離往前幾步，伸出手，雪花落在手心立刻就成了小水珠，老董，我曾是你掌中的明珠，這一次，我該怎麽辦呢？墨離心神不定一整天，最後決定出宮一趟，她無法相信董卓的背叛，無法接受董卓的背叛，如果是真的，她要當面問問他，究竟為的什麽。

因事出突然，墨離又不想驚動武帝，著實費了些功夫才悄悄的潛出皇宮。撫遠將軍府在東城的最南面，離著皇宮有些距離，為了節約來回的時間，墨離不得不從某家商鋪的馬廄裏“借”走了一匹馬。她不停地揮動馬鞭，催促馬兒跑的快些、更快些，跑出去沒多少路，就覺得有人騎馬尾隨上來，墨離扭頭，一下子就認出了他。

雖然夜色很深，似有幾分迷霧，但蘇秦的樣子墨離卻是一眼就辨認了出來。若他是普通人，此刻怎會出現在這裏呢？！墨離專心策馬，他既然跟來，她反倒安心了。

蘇秦這幾日都沒去替墨離看診，因為那日聖嬰喚墨離娘親，這讓蘇秦很受打擊，很不能接受，他看到墨離更覺心煩，索性就在太醫院忙著整理為過冬預備的草藥，檀正德對他的專業度頗為認可。今日卻是感受到聖嬰的異動，一整天都擾的他心神不寧，離宮後便沒有離開，做了個結界一直候在宮外。

子夜剛過，就見一人影動作十分敏捷迅速的從宮裏翻墻而出，而後披上大黑鬥篷，順了人家一匹馬，往南疾奔。蘇秦氣得差點背過去，誠然，你經久沙場，身子骨也不是普通的好，可一個孕婦，三更半夜不安寢，出來騎馬夜奔，放眼世間，也只有你蕭墨離做得出來。蘇秦不得不跟了上去，孩子啊，你真是命運多舛。再看聖嬰，非但沒有絲毫不安不適，反而很是興奮，咯咯咯的笑個不停。不知道策馬疾馳了多久，蘇秦沒有動用法力，跟的有些勉強。

墨離將馬拴好，一路快走至將軍府的墻角邊，熟稔的翻墻而入，完全不理會蘇秦能否跟得上。撫遠將軍府她很熟，輕松避過巡夜來到董卓所居的蘭苑，此刻該是夜闌人靜，蘭苑卻燈火通明，丫鬟老媽子進進出出，偶聞哭泣之聲，聽著極為刺耳。墨離附趴到屋頂上，小心翼翼地掀開幾張瓦片，屋裏有刺鼻的中藥味，墨離不由皺起了眉頭。

董卓坐在床沿，握著發妻的手，床榻上的夫人面如死灰、形同枯槁，看樣子病的不輕。董卓的長子董清雲立在父親身側，低聲道：“爹，大夫說搶回來了。”

“好，時辰不早了，你們都去歇著吧。”

屋子裏的人都慢慢退了出去，只留了床榻邊一盞宮燈。外間的燭火也一盞一盞熄滅，方才哭哭啼啼的是董卓的小女董清煙。墨離曾一度羨慕、嫉妒她，她有那麽好的一個父親，一個對她呵護備至的兄長，一個慈愛的母親，一個完整幸福的家。而她蕭墨離，貴為正二品武將比董卓還高一級，四妃之首，卻什麽也沒有。父親？可有可無；姐妹？可有可無。家？她一直都覺得這個字眼像沙漠中的海市蜃樓，可笑，不可及。

“相公不要再操心了，我已是強弩之末，再精貴的藥石也是沒用的。”夫人的聲音很虛弱。

墨離看不到董卓此刻的神情，他握著夫人的手，墻上有他模糊的影子，“說的什麽傻話，醫治你的藥，明日就送到。”

“相公可是去找了墨離？”夫人的臉色有些焦慮。

“怎麽會呢，她獨自在宮裏十分不易，我怎會去麻煩她，聽人說起嶺南有種特有的草藥能治你的病，費了些功夫找當年的舊屬買的。”董卓的聲音，是墨離熟悉的隨和而鎮定。

“那就好，那就好。”夫人仿佛累極的閉上了眼睛，喃喃道：“那是個苦命的孩子，不要去麻煩她，讓她過得自在些。”

墨離蓋瓦片的手止不住的顫抖著，當年平了北疆回來，她所得的賞賜分文未取，全部分給了蕭家軍的將士們。這些年來，每逢農歷新年、重大節慶，她都會差人給幾位將軍送些賀禮，也不時往軍隊送些日常用品，但真正的往來很少，她曾在董府小住過幾日，夫人竟然理解她的處境，心疼她的處境。

出將軍府的這段路，墨離走得很不穩，很辛苦，待翻至墻外，她已泣不成聲，脫力似的靠到了圍墻上。武帝一旦知道內情，只怕不會顧慮董卓的難言之隱，也不會顧慮她的心情。自從武帝費盡心力組建起八卦衛，被他清理掉的文臣武將，已有多個，但他們的後事都辦得很體面，遺孀也都得到很好的撫恤。自武帝登基以來，尚未公開斬過任何一位官員，他賞罰有度、寬嚴並舉，尤其重視文官們的意見，十幾年來，原本搖搖欲墜的帝位已經愈來愈穩固。眼看嶺南王要生事，在這個節骨眼上，武帝絕不會心慈手軟。墨離越想越覺傷心，老董，看來是保不住的。

蘇秦一直默默跟著，忍著。墨離的傷心他不理解，也不想理解，將軍夫人的壽數不過幾天了，再好的藥石也回天乏術。可是墨離哭的這麽傷心欲絕，聖嬰竟感同身受的隱隱抽泣起來，蘇秦終於忍無可忍，“生死有命，娘娘這麽傷心於事無補。”

墨離擡頭看他，怒道：“你這個人空有一副好皮相，鐵石心腸，一點憐憫之心也沒有，生死有命，說的真是輕飄，如果她是你的至親，你還能這般篤定嗎？”

蘇秦想了想，他的父神歸於混沌時他剛剛降生沒幾天，被母神安置在昆侖山的須彌洞，直至成年後離開昆侖山，一直是解憂獸簌簌在照顧他。後來他聽說簌簌有了自己的伴侶，他很為她高興。後來他又聽說，簌簌有了自己的孩子，長得雪白漂亮，十分討人喜歡，他很為她高興。再後來，他聽說小解憂降生的時候，簌簌和她的伴侶便死了，隔了萬八千年的光景，他的心情一直也沒高興起來。如今想來，那卻是傷心嗎？

墨離擦掉眼淚，扭頭去牽馬，她沒指望蘇秦能理解她的心情，她似乎從沒指望過任何人能理解她的心情。回宮的路又是一陣急趕，跟在她身後的蘇秦，臉色已然鐵青。蘇秦甚至開始考慮，如何把聖嬰挪走，任由孩子跟著這個離譜的凡人，蘇秦覺得太過冒險。這個女人看著很隨性、很瀟灑，其實在乎的人很多，在乎的事也很多，心裏的負擔過重。哪天想不開，尋了短見也不一定。他不能任由聖嬰再跟著她了，這個孩子，他傾註了太多太多的心血，雖然一直也沒能找到合適的母親孕育她，但絕不能毀在蕭墨離的手上。

一直看著墨離安然回到拜月宮，蘇秦才翩然離去。

兩日後，榮德宮的領班太監送了一封請柬到拜月宮。

皇後一直都很低調，低調的連生辰也不為人知，要不是今日收到請柬，墨離一直不知道原來皇後的生辰是十一月初八。這次在榮德宮裏擺宴，據說請了才人以上品級的所有妃嬪。

其實武帝對繁榮後宮之事並無多大興致，即便算上才人，整個後宮最多也就三十來號人，比起前兩朝的皇帝，實在是不可相提並論。在這三十來號人裏，真正有背景的，也就十幾個，都是來自五大世家。其它的妃嬪，即便有爭寵之心，卻是連爭寵的機會都沒有的。她們中的多數人，大多只在選秀和行入宮禮的時候近距離的見過武帝，其它的時間，都是在各自的宮裏虛度青春，最遠也就去過禦花園。

這兩天蘇秦也都沒來看診，墨離覺得，今天他應該也不會來，差了芷蘭去太醫院請他。皇後的壽宴，墨離怎麽想都覺得有鴻門宴之嫌，她倒是沒關系，別連累了孩子。既然這孩子是簌簌托世，那就交給蘇秦操心吧，她是這麽想的。

“娘娘。”芷蘭從太醫院回來，進來回稟，“奴婢未曾見到蘇大人，聽今日當值的另一位院助說，散朝之後，皇上就把蘇大人叫去了，我拜托他轉告。”

“也好，這個手爐不大暖和了，加點炭火。”墨離將手爐遞給芷蘭。

芷蘭接過手爐退了出去。

墨離心不在焉的翻著手裏的書冊，想著皇後的生日宴倒是個絕好的機會，皇後可以借機生事，她也可以。她入宮，是武帝找的理由；她出宮，卻是要她自己找理由了。榮德宮她不熟，去的次數寥寥無幾，但既然要一個出宮的理由，榮德宮卻是個極佳的選擇，墨離當即決定夜探榮德宮。

申時，蘇秦果然來了。按照一貫的套路望、聞、問、切，爾後道：“娘娘放心，孩子很好。”

“今日，我收到了皇後娘娘的請柬，十一月初八她將在榮德宮擺宴慶賀自己的生辰，才人以上品級的妃嬪都受到了邀請，我想問問蘇大人的建議。”

蘇秦看了她一眼，漠然回道：“後宮之事，臣不便置評。”

“我只是擔心，吃了什麽不該吃的，聞了什麽不該聞的卻不自知。”墨離試著拿捏蘇秦的“死穴”，這個人既不貪圖什麽，也不懼怕什麽，說走就走，說來就來。若是拿捏不準他的死穴，真是件很讓人很頭疼的事。

蘇秦看著墨離，眼中情緒難辨。墨離也看著他，眼中平靜無波。像是一種博弈，二人對視了良久，蘇秦嘆了口氣道：“臣做個安神香包，過幾日送來。”

“多謝蘇大人，芷蘭，送大人出去。”

“是，娘娘。”

墨離此刻的心情輕快愉悅，這孩子果然是蘇秦的“死穴”，看來她真的是簌簌托世。雖然她沒能留下簌簌，也不知道她離開以後遭遇了什麽變故，但如今這樣，墨離覺得很好，簌簌靈秀可愛，以後生下來，肯定是個極討人喜歡的孩子。

原本她自私的想借助她扳倒太後，因為她無法確保孩子的安全，與其提心吊膽，不知何時就遭了暗算，不如借她來扳倒太後，也算是她對雙親的孝道。但蘇秦來了，情況就不同了，她已抱著玉石俱焚的決心，但卻想把孩子留給宣政。他其實一直都是孤獨的，若是個靈秀的女孩兒，宣政以後的生活就不會那麽孤獨了。他現在已經不再過來探望她，但白麒卻是隔三差五就會送來一些極為名貴稀有的滋補聖品，墨離每每都會忍不住嘆氣。

快四個月的身孕尚未顯懷，但墨離覺得，也是到了不得不出宮的關頭了，再往後，一旦消息走漏，她時時刻刻都需提防。

芷蘭送走了蘇秦，走了進來，墨離看著她道：“芷蘭，去頤慶宮通報一聲，就說我下午過去喝茶。”

芷蘭面露驚異之色，點頭稱是。

墨離是這樣打算的，她離宮以後，跟她向來不和的德妃應該不會受到莫名的牽連，因此有必要在皇後的生日宴上加一把柴、添一把火。雖然她們彼此都不待見，但蕭墨尋畢竟是她的姐姐，而往後能擔負起家族榮辱的，也只有她了。

午歇後，芷蘭陪著墨離去了頤慶宮。這是蕭墨尋被晉封為德妃搬至頤慶宮後，墨離頭一次登門拜訪。武帝對蕭墨尋也是不薄，偌大的頤慶宮唯她一人獨居。

蕭墨尋坐在大殿的主位上，臉色清淡，指了指右手邊的椅子，“坐吧。”

墨離也不客氣，徑直走過去坐了下來。一會兒，宮女來奉茶，墨離聞到一股熟悉又陌生的花香，端起茶杯掀開蓋子一看，竟是晉鄉茉莉。

這是蕭統域的舊屬每年送至蕭府的，是晉鄉每年新產的最好的茉莉花茶，不誇張地說，也是全國最好的。可是，蕭府有很多小姐，每位小姐都喜歡這茶，因此每次新茶送到，必引起一場爭鬥，蕭統域起先很是反感，後來覺得有意思，就將茶按每位小姐的鬥嘴能耐分成不等的若幹份。每次爭得最多的都是蕭墨尋，而她總是墊底，晉鄉茉莉，是她早年的一個心傷，她就不能理解，父親怎麽就不能將茶公平的等分，每個小姐得一份呢？！

此刻端著茶杯，墨離一時思緒萬千，宮裏的貢茶多了去了，日鑄雪芽、岳西翠蘭、黃山雲霧、安溪鐵觀音、武夷大紅袍、石阡苔茶、宜興陽羨……可蕭墨尋卻偏偏給她奉了這個茶，她不禁擡頭看向蕭墨尋，心生不悅。

蕭墨尋氣定神閑的品著茶，對她的眼神視若無睹。一會兒，宮女又奉上了點心。

“既然來喝茶，怎麽光看不喝，本宮這茶入不了淑妃娘娘的眼嗎？”蕭墨尋的語氣滿是挑釁。

“皇上禦賜的茶德妃是有多舍不得，竟拿這種茶來打發本宮。”說罷，“嘭”一下將茶杯放回桌案上。

“本宮原想，頤慶宮有的茶，拜月宮都有，拜月宮有的茶，頤慶宮倒是不見得有，難得淑妃來品茶，總得請娘娘嘗嘗拜月宮沒有的，雖不及貢茶精貴，淑妃就當喝個新鮮吧。”

“初八那日，德妃倒是可以帶些過去，也請別宮的娘娘貴人美人們嘗嘗新鮮。”

蕭墨尋嘆了口氣道：“如今入了宮，這茶都叫家裏別的姐妹爭了去，淑妃今日喝的，還是前些日子蕭大人托人帶過來的，沒有多少，還請淑妃多擔待，莫將這茶說了出去。”

“不過話說回來，宮裏的娘娘、美人大多喜歡貢茶，這種茉莉茶，怕是見也沒見過。”

“可不是嘛，這種茶淑妃也見的不多。”

二人你一言我一語的鬥著嘴，氣氛愈來愈緊張，芷蘭覺得連周遭的空氣似乎都一下子清冷稀薄了起來，偏偏二人還都面帶微笑，不緊不慢，閑談似的。這一場唇槍舌戰，終結在小太監高亢的嗓音裏，“皇上駕到。”

二人收了聲，對視一眼，不約而同地站起身，理了理衣襟。

武帝走進來，看起來心情不錯的樣子。

“皇上萬安。”二人各自行禮。

“免禮，都坐吧，淑妃怎麽來了。”

武帝走到上首的主位坐下，蕭墨尋目不轉睛地看著墨離，走到她左手邊坐了下來，表情比起方才已經截然不同了。墨離嘆服，她這個姐姐的臺面功夫果然了得，年年在茉莉茶的爭奪中拔得頭籌真不是徒有其表的。

“今日閑著無事，便過來坐坐。”

“你們姐妹二人是該常走動，頤慶宮離得拜月宮也不遠。”

“皇上說的是。”墨離如是道。

“擇日不如撞日，德妃啊，朕今日便在頤慶宮用晚膳了，淑妃也一道吧。”

墨離擡頭看向武帝，為何如此？她向來與蕭墨尋不大對付，他一直都是知道的。三人一起用膳，這算怎麽回事？找什麽理由推辭呢？

“朕聽聞德妃的小竈擅做點心，手藝精湛，比起朕的禦廚有過之而無不及，朕一直想來嘗嘗，淑妃不是也愛點心嗎，正好今日一起，德妃，如何？”

蕭墨尋笑道：“皇上金口玉言，臣妾欣然從命，素心，叫小廚房準備禦用晚膳，另外再準備他最拿手的國色天香。”

“是，娘娘。”

武帝笑了：“國色天香？朕愈發好奇了，什麽樣的點心當得起這四個字。”

“一會兒皇上就知道了，廚房準備晚膳要些時間，不如臣妾陪皇上下盤棋吧。”

武帝大笑起來，“你倒是輸的起。”

“有什麽關系，輸給皇上臣妾心服口服。”

墨離臉色不虞，蕭墨尋整個人都顯露出一股媚態，是打死她也學不來的，這股子媚態由內而外，顯得十分自然，一點也不扭捏做作。

“淑妃，不如你陪朕下盤棋吧，德妃，你看著點兒。”

宮女們很快便布好了棋盤，武帝先落座，墨離坐在對面，蕭墨尋坐到一邊。武帝執白，墨離執黑，當是武帝先下，卻聽武帝道：“淑妃，朕讓你先行。”

通常來說，墨離都是知書達理的推辭，請尊者先下，但方才眼見武帝與蕭墨尋眉來眼去的打情罵俏，心氣已是不順，聽武帝這樣說，毫不客氣的落下一子，看著武帝道：“如此，謝皇上恩典。”

武帝有片刻失神，墨離的棋藝他心裏最是清楚，他其實也就是禮貌的提一提，壓根就沒想過墨離會先落子。一旁的蕭墨尋也有片刻的失神，小九就是這樣，得理不饒人，半分夫妻相處之道都不懂，四妃之首的寶座到底怎麽坐上去的，這些年過去，坐的還挺穩當，也真是怪事一件啊。

墨離專註的盯著棋盤，雖然棋盤的一角只落有她的一顆黑子，但墨離已然開始鋪墊戰場，縝密構思起下一步、下下一步、下下下一步……總之，這盤棋，她一定要將武帝殺得片甲不留，半分情面都不會給他留的。

墨離雖然姿色出眾，卻從沒想過要成為一個名副其實的美人，巧笑倩兮，美目盼兮；當然，老太爺當年執意將她帶在身邊教導，也不是為了將她培養成美人。七歲那年，有一次獨自坐在院子的大樹下，老太爺正好經過，看她半天不動，一時好奇就走了過去，彼時墨離正拿著樹枝，挑起兩群螞蟻之間的爭鬥，老太爺看了一會兒，問道：“你知道木蘭從軍的故事嗎？”

墨離頭也不擡地回道：“知道呀，雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離。雙兔傍地走，安能辨我是雄雌。”

“你是哪房的丫頭？”

墨離擡頭，甜甜一笑，“爺爺，我是小九妹。”

老太爺戎馬一生，四處征戰，在家的時間一年統共沒有多少日子，打這以後他每次回家就會特別留意蕭家最小的這個孫女，小九妹蕭墨離。過了幾年，他先後找機會又試了墨離幾次，最終決定將她帶在身邊，親自教導。他覺得這個小孫女，志氣高潔，有勇有謀，善加提點長大必成大器。後來，這個小孫女何止是成大器，還成偉業。

驚蟄之戰前，老太爺突然辭世，軍中一時謠言四起。墨離那時候很年輕，除了傷心，對於當時的局勢、危機，甚至暗藏著的殺機都毫無所覺，只是傷心欲絕的哭倒在中軍大帳。隨戰的幾位大將意見不一，最後董卓力保由蕭墨離打首戰，也可謂是孤註一擲。蕭墨離沒有辜負董卓，更沒有辜負對她寄予厚望的老太爺，她不僅打贏了，還經過巧妙的排兵布陣一舉殲滅敵軍主力，斬殺主將，從此拉開了每戰必勝的序幕，北疆的戰場正式進入蕭墨離時代。

墨離的棋藝便是在北疆練就的，為她的棋藝打下紮實基礎的，不是別人，正是宣麟；而宣麟其實不是別人，而是浮屠所化。宣麟不死，浮屠不得歸，但浮屠又到了不得不歸的時機，因此宣麟被害的時候，浮屠沒有絲毫的反抗，順勢而為，返回了天界，回到了幽幽谷，只是墨離會那樣耿耿於懷，那樣傷心卻是他始料未及的。浮屠的棋藝和他的為人差不多，兇悍陰險、殺伐果決，所以墨離的棋路在一定程度上繼承了浮屠的風格。

此刻，再看武帝和墨離的棋局，武帝已被逼得有些窮途末路，即便如此，墨離仍是死死咬住，寸步不讓，大有趕盡殺絕之勢。蕭墨尋的棋藝很一般，但裏面的門道還是看得懂的，墨離的一手棋，看得人驚心動魄，蕭墨尋微不可察地嘆了口氣。

武帝雖面色清冷，心裏卻在笑，看樣子墨離是真惱了，她還從沒這樣以拼命的姿態同他下過棋，她一直都很謙和禮讓，其實他一直都曉得，以往他贏的那一子、半子，都是她讓的。今日總算是見識了她的真實水平，確實厲害。時間一點一點的過去，武帝和墨離仍專註於棋局，就連宮女們進進出出擺好了晚膳也渾然未覺。蕭墨尋湊過去看看，棋局勝負已定，但墨離似乎並不滿足於此，正在鋪更大的局，而武帝似乎也並不甘心於此，正在努力反撲。

蕭墨尋雙手一伸，呼啦呼啦沒幾下就把棋盤給攪合了，一把抱住武帝的手臂，撒嬌道：“皇上，晚膳都擺好了，趕緊用膳吧，涼了就不好了。”

“蕭墨尋，你做什麽？”墨離一下子跳起來，怒瞪著蕭墨尋，就差動手了。

蕭墨尋漫不經心斜了墨離一眼，“皇上整日都為政事操勞，晚膳布好了當然是請皇上用膳了，還能做什麽。”

墨離氣得直喘氣，好好的一局棋，就這麽叫蕭墨尋給攪合了，真是氣煞老夫！氣煞老夫也！

“也罷，用膳吧。”武帝站起身，準備隨德妃入座。

“臣妾偶感不適，胃口欠佳，先行回宮了。”墨離也站起身，臉色不虞。

武帝扭頭看著她，心裏極欲挽留，如今見面的機會少之又少，更別說一同用膳了。三人靜默的站了半餉，武帝才道：“你回宮去吧。”

“謝皇上。”

德妃挽住武帝的胳膊，嬌滴滴地說道：“皇上，入座吧，淑妃向來都是這個樣子，不解風情也不是一天兩天了，用過晚膳臣妾陪您下棋。”

武帝面露喜色道：“好，還是你知情識趣。”

墨離氣鼓鼓的往外走，硬生生攪了我的局，確實挺知情識趣的。

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